Louis Roederer

Bij Louis Roederer begint alles bij de overtuiging dat een grote champagne niet in de kelder wordt geboren, maar in de wijngaard. De familie heeft daarom altijd veel waarde gehecht aan het bezitten en zelf verzorgen van de beste percelen. Die directe verbondenheid met het land geeft het huis de vrijheid om niet alleen naar het eindresultaat te kijken, maar vooral naar de oorsprong van de wijn. De filosofie van Roederer draait steeds meer om samenwerken met de natuur. Sinds het begin van deze eeuw wordt geëxperimenteerd met biologische en biodynamische wijnbouw en inmiddels wordt een groot deel van de eigen wijngaarden biologisch gecertificeerd. Er wordt gewerkt met natuurlijke compost, zachte snoei, biodiversiteit en zo weinig mogelijk chemische middelen. Sommige wijngaarden worden zelfs met paarden bewerkt. Het doel is niet simpelweg om biologisch te werken, maar om de bodem en de wijnstok sterker en levendiger te maken, zodat het terroir zich zo puur mogelijk in de wijn kan uitdrukken.

Verhaal & geschiedenis

De geschiedenis van Louis Roederer gaat terug tot 1776, maar het beslissende hoofdstuk begint in 1833, wanneer Louis Roederer het champagnehuis erft en het zijn eigen naam geeft. Hij was een vooruitstrevende ondernemer die al vroeg begreep dat de kwaliteit van champagne uiteindelijk afhankelijk is van de kwaliteit van de druiven. Waar veel champagnehuizen in die tijd vooral afhankelijk waren van aangekochte druiven, begon Roederer zelf wijngaarden aan te kopen op de beste hellingen van Champagne. Daarmee legde hij de basis voor het bijzondere wijngaardbezit waar het huis vandaag nog altijd op steunt. In de negentiende eeuw groeide Louis Roederer uit tot een internationaal gerenommeerd champagnehuis en kreeg het een bijzondere band met het Russische hof. In 1876 werd voor tsaar Alexander II de eerste fles van wat later Cristal zou worden gecreëerd. De karakteristieke transparante fles met platte bodem werd speciaal ontworpen om sabotage zichtbaar te maken en werd daarmee een van de meest herkenbare flessen ter wereld.
De twintigste eeuw bracht moeilijke periodes, maar ook belangrijke figuren. Vooral Camille Olry-Roederer, die het huis maar liefst 43 jaar leidde, speelde een grote rol in het behoud van de onafhankelijkheid en de internationale reputatie van het familiebedrijf. Vandaag staat Frédéric Rouzaud, de zevende generatie, aan het roer. Louis Roederer behoort daarmee tot de zeer kleine groep grote champagnehuizen die nog altijd onafhankelijk en in familiehanden zijn. Die onafhankelijkheid geeft het huis de mogelijkheid om keuzes te maken voor de lange termijn, zonder concessies te doen aan kwaliteit of visie.

Wijngaarden, klimaat & bijzonderheden

Het wijngaardbezit is misschien wel de grootste kracht van Louis Roederer. Het huis beschikt over ongeveer 250 hectare, verdeeld over meer dan 420 afzonderlijke percelen in de belangrijkste gebieden van Champagne: de Montagne de Reims, de Vallée de la Marne en de Côte des Blancs. Een groot deel van deze wijngaarden ligt in Premier en Grand Cru-gebieden. In plaats van alle druiven samen te brengen, worden de afzonderlijke percelen apart gevolgd en gevinifieerd. Zo krijgt ieder stukje land de mogelijkheid om zijn eigen karakter te laten zien.
Het klimaat van Champagne is bijzonder. De streek ligt op de grens tussen een noordelijk, koel klimaat en een meer continentale invloed. De relatief koele omstandigheden zorgen ervoor dat de druiven langzaam rijpen en hun natuurlijke zuren en frisheid behouden. Tegelijkertijd zorgen zonnige periodes tijdens het groeiseizoen voor voldoende rijpheid en concentratie. De kalkrijke bodems van Champagne spelen daarbij een belangrijke rol. Ze kunnen water vasthouden tijdens droge periodes en geven de wijnen bovendien hun bekende spanning, frisheid en minerale karakter. Vooral de combinatie van kalk, klimaat en verschillende exposities zorgt ervoor dat kleine verschillen tussen percelen duidelijk in de wijn terugkomen.
Een prachtig voorbeeld hiervan is Cristal. De druiven komen uit een zorgvuldig geselecteerde verzameling van Grand Cru-percelen en zijn afkomstig uit drie belangrijke delen van Champagne: La Rivière, La Montagne en La Côte. Binnen deze gebieden worden de beste percelen geselecteerd op basis van ligging, bodem en karakter. De wijngaarden voor Cristal worden met uitzonderlijke precisie bewerkt en een deel ervan wordt biodynamisch verzorgd. Hierdoor is Cristal niet alleen een prestigieuze champagne, maar vooral een uitdrukking van de bijzondere terroirs die de familie Roederer generaties lang heeft opgebouwd.
Wat Louis Roederer uiteindelijk zo bijzonder maakt, is dat grootte hier niet ten koste hoeft te gaan van precisie. Achter een van de bekendste namen in Champagne schuilt een familiebedrijf dat juist heel dicht bij zijn wijngaarden staat. De combinatie van eeuwenlange geschiedenis, een uitzonderlijk eigen wijngaardbezit, onafhankelijkheid en een steeds diepere verbinding met de natuur maakt Louis Roederer tot een van de meest bijzondere huizen van Champagne. Het is een huis dat traditie niet ziet als iets om vast te houden, maar als een fundament van waaruit je steeds opnieuw kunt blijven zoeken naar een betere en puurdere expressie van het terroir.